上封寺在高台寺上方，距南岳庙十公里，是南岳最早的古刹之一。隋朝以前叫光天观，被道教尊为第二十二福地。它就是后来的上封寺。

 

上封寺右上为观日台，左上为祝融峰，峰上的祝融殿后是不语岩，岩上有巨石翘首，宛如一只巨龟在奋力向上爬行，被称为“金龟朝圣”。岩下不远的绝壁上有两石凌空，与悬岩相接，看上去摇摇欲坠，被称为会仙桥，每当月明之夜，这里隐约可以听到丝竹之音，传说是神仙们在桥上饮酒奏乐。从上封寺拾级而上有一片古林，树木奇形怪状，由于这里地势高，比较寒冷，从初冬到暮春都积着冰雪，树木的嫩枝多被摧折，为了适应生存，这里的树大都繁枝虬结，看上去卷曲臃肿。树林后有望日台，是元代所建，占地约一亩，站在望日台上可以看到很壮观的日出日落。

 

上封寺的历史

 

上封位于湖南省衡阳市南岳第一高峰祝融峰额下，是现今全国汉族佛教重点寺院之一。自隋大业年间（605-618年）建寺起，距今已有一千三百多年历史。上封寺在东汉时期系道教宫观，称“光天道观”，隋初为道教第二十二福地。大业年间，隋炀帝南巡至此，下旨改观为寺，赐名“上封寺”。但据宋朝陈田夫《总胜集》“光天观”一条记述，则光天观当别有基也。陈田夫是宋代道士，住南岳九真洞老圃庵，他来往七十二峰间三十余年，考证而成书，所引资料又是中唐初期的《衡岳十八高僧传》，该传写成时距隋代建寺年代尚近，所说应该是可靠的。

 

  正门

上封寺在南岳最高峰祝融峰侧，隋以前叫光天观，有司天霍王庙，道家称它为“第二十二光天坛福地”，是一座道教庙观。据《南岳十八高僧传》载，陈光在初，慧思和尚领徒至此建阁，作真徒上下经行听法之所。又《福地志》载:隋大业年间(605-618)。改建为寺。以其为“敕建”，故名“上封”。宋代敕建仍为“上封寺”沿袭于今。唐末诗僧齐已曾住此寺。北宋末，著名僧人佛心、善果，先后主持上封寺，殿宇规模逐渐扩大，香火也日渐旺盛。明嘉靖中（1522-1566）。新建天王殿，信士罗 铸四大天王铁像供于殿内。清康熙中（1662-1722），湖南巡抚周召南邀请名僧异目来寺作方丈，大修寺舍，建成一座四进两廊的大佛寺。异目并著有《上封寺志》一书（早佚）。同治年间（1862-1874），曾国荃捐资重修，费白银二万余两，寺宇一新。至民国时，寺宇又渐圮废。民国21年（1932）9月，宝生和尚受湖南省政府主席何键入请，出任上封寺住持。其时，寺院颓败，路径荒芜，寺产被豪绳侵夺，僧众散居岩洞、茅棚间。宝生担任主持后，率领僧众，经过三年的寺产清理和募化所得，重建了东西厢房、藏经阁、华严阁、祖堂、斋堂、僧寮库房和祝融峰避雨长亭，全部用石墙铁瓦，并在修了天王殿、大雄宝殿。新中国建立前，上封寺与祝圣、福严、南台、大善等寺为南岳佛教五大丛林之一。而上封寺在最高峰上，为游人必揽之胜，故自欺欺人唐以来，历久不衰。新中国建立后被列为湖南省重点文物保护单位。1950年农历3月初，农民到寺要求减租退押，寺僧广亮、一微等当场诱杀了农民郭清连、郭俊育二人，群众因愤而烧了上封寺。其中天王殿、说法堂、寮房被烧毁无遗;其余殿堂也大部烧毁，寺因废。1984年，落实宗教政策，寺舍由南岳佛教协会管理。1987年以后重建天王殿、大雄宝殿、说法堂、祖堂、寮房、香积厨等四进两横大小房24间。栋宇扩大、装饰宏丽，恢复并超过以有的规模。

上封寺原来寺院规模宏大，共有四进，寺前左右各有一处石牌坊，山门之后是天王殿，为宋代所建，殿内曾供有明代嘉靖年间铁铸的四天王像，重达五千斤。可惜1950年一场大火，天王殿连同有名的穹林阁，一并化为灰烬。现在游客看到的上封寺是上个世纪八十年代中后期修复的了，规模小了许多不说，仅存的左牌坊孤零零地矗立在山门之外，只有坊额上那块刻有“上封寺”字样的汉白玉匾额仿佛还在向人们诉说着上封寺昔日的辉煌。[1]

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上封寺的历史特色

 

上封寺肇建以后，其前期属天台宗，后期属禅宗，到宋朝则是禅宗黄龙派道场。上封寺的历史特色是生命持续力特别长，总维系着一丝香火不坠，不像福严、南台那样大起大落，寺废僧空。