唐代以来，香火缭绕，高僧辈出。白居易、苏东坡、佛印等众多历代文人墨客在此留诗作画，目前，仍保留著摩崖石刻、唐代铜佛、康熙千僧锅及二百多座中外历代高僧墓塔。

抗日战争期间，真如寺毁於日军的炮火，只有卢舍那佛铜像在残瓦断壁中闪现，「草深三尺金身露，五老峰高挂夕阳」。

一九五三年虚云老和尚主持了重建工作，他以百岁高龄率僧众开荒垦地，躬耕陇亩，打地抛砖，重建寺庙，再塑佛像。至一九五九年，殿堂僧舍相继落成，建筑面积约六千六百二十一平方米，新塑寺内佛像五十馀尊，有一百二十多名僧人住持。虚云老和尚圆寂后，性福、海灯法师相继担任真如寺住持。正如传印法师所述，僧人成立了僧伽大队，「耕云锄雾，打地抛砖，坐禅结七，讲经传戒，一派农禅景象，俨然百丈家风。」

虚云老和尚（一八四○～一九五九年）近代著名高僧，俗姓萧，晚年自号虚云，原籍湖南湘乡。少年出家于福建省福州市鼓山涌泉寺，后依妙莲和尚受具足戒并受衣钵，为临济宗第四十三代法嗣。曾在鼓山隐居岩洞多年，冬夏一衲，常以野菜充饥。二十七岁离开鼓山云游，四处拜师学禅。为报父母养育之恩，用三年时间三步一拜地从普陀山一直拜到五台山。又曾从西藏到印度、斯里兰卡、缅甸朝礼佛迹。据说一次开水溅出，茶杯坠地，一声破碎，遂悟透禅关。曾在云南鸡足山、广东南华禅寺、云门寺当住持，一九五三年被礼请为中国佛教协会名誉会长。主持振兴禅宗，提倡持戒，实行农禅并举，禅净并重。虚云老和尚弟子众多，印度、斯里兰卡和东南亚及美洲大陆均有其门徒。虚云老和尚圆寂於此寺。

「文化大革命」期间，寺院遭严重破坏。一九八○年代，政府出巨资对真如寺进行了大规模修建，如今殿堂、佛像焕然一新，寺区建筑面积八千平方米。由四部分组成：前殿、正殿、藏经楼和偏房。寺旁近处，有历代高僧的墓塔数十座。

真如寺最具特色之处是它的农禅并重的寺风。早在宋朝时，住持法如禅师就提倡，「披 侧立於峰外，引水浇蔬五老前」。可见，宋朝的真如寺就有农禅并重的传统了。明朝时，住持颛愚法师艰苦朴素，与众同劳，深受众僧爱戴。[1]

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真如禅寺的发展现状

 

真如寺现有建筑面积约一万平方米，主体建筑为天王殿、大雄宝殿、法堂、玉佛殿、禅堂、虚云老和尚纪念堂、寮房等，多为砖木结构的宫殿式重庑双檐大开间，上盖生铁铸瓦。寺属水田一百馀亩、山林三千三百馀亩。寺中尚存千年古银杏十馀株，其中有唐朝道膺禅师手植者，直径达二米，拔地参天，蓊郁苍翠。寺内还保留著南宋至明代的出土文物，清康熙年间铸造的千僧大铁锅等。寺庙周围有历代僧塔二十馀座，寺前还保留著佛印与苏东坡的谈心石以及赵州关、明月湖等字样石刻多处。

出寺门，梯田节节，山坡绿草如茵、灌木成林，沿坡上有溪水环流，水色清碧，终年不涸，名为碧溪。佛印桥飞架碧溪，苏东坡曾为之写下诗句∶「欲与白论心事，碧溪桥下水潺潺。」听畔有巨石，莹洁平整，石下流水淙淙，石旁古树浓阴，相传苏东坡与佛印和尚曾谈经论法於此，故名「谈心石」。

登上云居山顶，一泓湖水，长平如镜，拱卫寺门，湖形似月，纹名明月湖。每当红曰初升，金光荡漾，寺殿生辉；入夜皓月当空，满湖明月，映出莲城古寺影像，显得无比恬静！寺僧元凤曾说∶「澄湖高涌乱峰头，照澈晴空古镜湖；．．．天上云居真绝景，一泓收尽万山秋。」[1]

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真如禅寺的禅院特色

 

真如禅寺自建寺以来，如法修持，农禅并重，成为一贯家风，有禅宗最胜道场之誉，为海内外佛子所倾慕。因其规矩严，农事忙，道风好，被中国佛教协会会长赵朴初誉为全国三大样板寺庙之一。

真如禅寺禅修严格，僧众威仪整肃，僧修如法如律，坚持每日早晚功课，用餐过堂；晚饭后坐四支香，每月初一、十五布萨诵戒，以求禅戒并进。一贯坚持利用"三余"（闲者忙之余，雨者晴之余、冬者岁之余）时间安排专修。平日，初发心者必到禅堂听开示，练腿子，参话头。冬天五谷归仓，山上白雪皑皑，这正是用功办道的最好季节，也是真如禅寺一年之中禅味最浓的时候，僧众向方丈和尚告过"生死假"后，不出坡，不上殿，放下万缘，端心正念，从早上4点到午夜12点，不出禅堂，专心参禅，以七七为期（每一期7天，七七共49天），待到解七时，往往已是年终岁末了。没有打过禅七的人，是很难体味其中的禅意的。