南台寺四周绿荫蔽日，古木森茂，寺前有一片落叶杉林，名叫水杉林。树高达二十余米，直插云天，羽状针叶，树影婆娑。南台寺有一条小路通南岳古镇。中经一个大石坡，石坡间有石磴数百余级。在岩石上，好像天梯架于岩壁上，故名天生磴。梯下悬崖峭壁，有挂着铁链的石栏杆，山坡旁边有一石，名叫金牛石，相传上面印有金牛足迹。明正德十年（公元1515年）秋天，夏良用在金牛壁刻上了一首诗云：“手招黄鹤来，脚踏金牛背。尘世无人知，白云久相待。”沿山坡下行四里即到黄庭观，

  南台寺

从此走上坦道，便可迤逦直达南岳古镇。如今南台寺已修葺一新。1980年泰国华侨黄彰任先生捐赠铜佛一座，供在寺中殿堂上，为古刹增色不少。

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历史

 

唐天宝二年（742年）希迁和尚自江西青原山来南岳结庵于寺东大石上，时人称为“石头和尚”。他在瑞应峰下，大阐禅宗宗风。天下佛子慕名而来，在座前听其讲经说法，法徒日益增多，故南台寺不断扩建。自晚唐五代到宋时，当朱熹与张栻于乾道三年（1167年）霁雪唱和于南岳，来此寺游览时，此寺已是“阁迥规模稳”，有“天际瑶台”之盛况。明弘治年间（1488-1505年），有无碍和尚自信阳来此，他居石岩，啖野菜、衣百结，南岳乡绅为其苦修动容，捐资助其修建庵堂。清乾隆年间，寺宇因年久失修，瓦碎椽断倒塌。僧人中不肖者乘机分割寺产，各在南岳大庙西廊营建私庵分居，自称为“新南台寺”、“老南台寺”。直到清光绪时，祝圣寺主持淡云和尚与其法徒妙见，见新老南台真伪并

  寺院外环境

出“互相争利，有辱佛门”，决心重振南台禅风。清光绪十六年（1890年）有四川巡抚与僧人福成、淡云、默安等，在荆棘丛生的乱石之处，找到了石头希迁的“见相宝塔”碑刻和刻“南台寺”石头横匾的古刹遗址，三人遂立下誓愿，要尽毕生之力修复寺宇，中兴南台。他们奔走十方，经过十四个春秋，终于募资一万八千余贯。重建工程从清光绪二十五年（1899年）开始，历时五年告竣。一座恢友壮丽的青砖青瓦佛门古寺，巍然屹立于南岳翠微之顶，成为汉传佛教中一座佛光闪耀的名刹。

南台寺院竣工之后，日本佛教曹洞宗法脉、石头和尚第四十二代法孙，高僧水野要么晓于1907年率领日本佛教礼祖代表团来支南台寺，带来《铁眼和尚仿明本藏经》全部5700余卷，贝叶佛像32张，赠与该寺。当时的赠经法会被誉为天下盛事。从此南台寺成为中日文化友好往来的交流之地。可惜在文革中，这号称中国佛经四大珍品之一的“南台藏经”，有的被付之一炬，有的被运往造纸厂回炉打成纸浆。佛经墨宝荡然无存，佛像、文物全部被毁，僧人全部离寺下乡。十一届三中全会后，南台寺始得全部恢复。1981年旅居泰国华侨黄彰任、欧阳愚夫妇捐赠鎏金铜佛像一尊，供于藏经楼为古刹增辉。1984年，南台

 

南台寺风光（2）(13张)寺由政府正式发还僧人居住管理。1987年礼请宝昙法师住持南台寺后，名刹得主，法运重兴。宝昙大和尚以重振南台禅风为已任，带领全寺僧人搬砖运瓦，围墙种菜，省内外与海外善信景慕德行，皈依门下者数以万计，广大四众弟子及善信慷慨赞助，对寺院进行了全面恢复和改建。首先投资四百多万元兴建殿堂、僧寮，购置佛经、法器，雕塑佛像等。此外，还改建了山门，新建了指乘佛塔、劳公亭，吉祥天女。1996年该寺又投资350万元兴建一座高达49米“金刚舍利宝塔”，以作拱奉佛陀舍利及珍藏贝叶佛像之所；以之镇名山，威山门。新建的南台寺四周松杉枫梓，葱茏碧翠，绿荫匝地，清风拂面。高达二十余米的水杉，直插云天，羽状针叶，婆娑起舞，俯瞰峰下，簇簇碧峰如螺，群峦蜿蜒如苍龙腾跃。正如明朝万历年宰相张居正诗曰：“一枕孤峰宿暝烟，不知身在翠微巅。寒生钟磬霄初彻，起结跏趺月正圆。麈梦幻随诸相灭，觉心不照一灯燃。明晨更觅朱陵路，踏遍紫云犹未旋。”九级石阶的迎面石柱上有楹联一副：“澹荡七二峰，湘涵岳影凭低瞰；云开九千丈，月印禅心在上圆。”进入悬有“南台禅寺”右额的正门，迎面是一尊袒胸露腹乐哈哈的弥勒佛坐像。弥勒佛神龛后则为护法神韦驮神像。神像身着铠甲，手执降魔金刚杵，昂首挺立。弥勒殿两侧供奉彩塑四大天王像，像高三米左右，俗称“四大金刚”。他们手中有的执琵琶、雨伞、宝剑；有的手缚青龙、银鼠，巍然而立，履行各自天职。俗人后来还以其各执法器有别，称呼四大天王为“风、调、