综述

在沉香阁的中轴线上，第一个建筑点是修复的明代石牌楼，它飞檐斗拱，气宇旬昂，著名书法家沙孟海先生题写的匾额“沉香阁”悬挂在牌坊的檐下正中。第二进是天王殿，其中的天冠弥勒、韦驮和四大天王像全部新塑装金。佛教中认为，四大天王，能护佛护法国土护众生，能保佑一方百姓五谷丰登、六畜兴旺、年年“风调雨顺”

  沉香阁

。

第三进是大雄宝殿，正中须弥座上端坐卢舍那佛，文殊、普贤、大梵天、帝释天分列两旁，顶上是精工雕刻的藻井。整个大雄宝殿顶上，有348尊贴金小佛像围绕卢舍那佛。佛前供桌和桌上五供具都按明代式样配置。两侧还有装金十八罗汉。大殿南端东钟西鼓，晨钟暮鼓修持诵经。

过大雄宝殿后是宽敞的天井。从庭院向上看，正中四根立柱架起一重飞檐，檐上一个悬空亭阁，东南西全部落地长窗。这就是全国闻名的沉香阁的“阁”，中国佛教协会会长赵朴初居士为之题额为“南海飞渡沉香大士宝阁”。登两侧的楼梯而上，立即可闻到芳香馥郁，到此方是真正的沉香阁。虽然名称为阁，实际上，阁只是凸出向外的10平方米的小阁，内放几把明式单背的椅子和高脚花几而已。由于它与老城隍庙和豫园相邻近，所以吸引着无数海内外的佛教信徒和游客来此游览，已成为上海市的旅游胜地。

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命名来源

 

沉香阁以供奉沉香观音而闻名。观音由整块沉香木雕就，精工细

  沉香阁

作，线条流畅，造型别致。观音像呈坐势，屈右足，右手垂于膝上，左手支撑，头微侧，作凝思之状，姿态优美，故又名“如意观音”，其文物、艺术价值极高。观音像供奉于阁上，阁为明代所建，建筑形式独特，被列为全国重点寺庙之一，又是市级文物保护单位。

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寺庙史料

 

应慈法师

1943年，现代名僧应慈法师应沉香阁住持苇乘之请，驻锡沉香阁，在这里首先开

  沉香阁

讲华严初祖杜顺（557-640）所著《华严法界观门》，从此，慈云寺（沉得阁）成为应慈汉师在上海弘扬华严宗的道场。

应慈（1872-1965年）法名湿亲，安徽歙县人，26岁在普陀山出家，28岁在宁波天童寺受具足戒，后到金山、高旻、天宁等寺参学，依明性、寄禅、大定、月郎、冶开等名僧为师，后随月霞法师研究《华严经》，毕生致力于宏扬《华严经》教义，对近现代华严宗的传播影响很大。

华严宗以《华严经》为主要经典，因实际创始人法藏被武则天赐号“贤首”，该宗又称首宗。华严宗认为，世界是毗卢遮那佛的显现，一微尘映世界，一瞬间含永远，宣传“法界缘起”的世界观和“顿入佛教”的思想。

应慈法师随月霞法师在上海华严在大学、虞山兴福寺华严讲堂讲授《华严经》。1922年，他到杭州西湖菩提寺，潜心专修《华严经》。随后数十年，应慈法师在江苏、浙江、山西、上海等地传播华严宗教义，并在常州、上海等地创办华严学院，培养僧才。1948年，主持华严法会事务。晚年应慈法师常住沉香阁，仍弘扬

  沉香阁

演教，讲学不辍，自律为“四壁有经皆可读，一年无日不参禅”。

应慈法师是位爱国爱教的佛教界代表人物。中华人民共和国成立后，他拥护中国共产党的领导人民政府的政策法律，拥护宗教信仰自由政策。1954年当选为上海市第一届人民代表大会代表、上海市佛教协会名誉会长，1957年，又被选为中国佛教协会副会长、中国佛学院副院长，1962年当选为中国佛教协会名誉会长。

1985年，明旸法师为纪念应慈法师圆寂二十周年题词一首：

佛学耆宿仰应公，德重道高四众崇。

一片丹心爱祖国，大悲宠愿护禅宗。

经谈般若真空理，教演华严玄妙功。

二十年前撇手去，今朝又显六神通。

“文化大革命”中，沉香阁被工厂占用。为了落实宗教政策，市政府花大力气协调各方面关系，搬迁工厂，将沉香阁移交给佛教团体管理使用。现沉香阁内还建有“应慈法师纪念堂”，每天都有许多国内外信徒、游人前来瞻礼、参观。

开放

1989年落实宗教政策，开始边修复边开放。经上海市佛教协会与市文管部门研究，决定按照明清古建筑格局修复沉香阁。经过五年整修，沉香阁又重现了明清时期的旧貌。四柱三间三牌楼的山门，基本保存了原有的石柱和部分构件；天王殿正中奉天冠弥勒、韦驮、四大金刚；大雄宝殿中奉卢舍那佛、文殊、普贤、梵王、帝释，两旁为十八罗汉坐像，扇墙后为海岛观音；后殿为全寺主体建筑“沉香阁”——观音楼。前后三进，两边耳房为配殿、僧寮，结构完整，布局紧凑。