'诸善男子，于是中间，我说燃灯佛等，又复言其入于涅槃，如是、皆以方便分别。诸善男子，若有众生、来至我所，我以佛眼、观其信等、诸根利钝，随所应度，处处自说、名字不同、年纪大小，亦复现言、当入涅槃，又以种种方便、说微妙法，能令众生发欢喜心。诸善男子，如来见诸众生、乐于小法，德薄垢重者，为是人说，我少出家，得阿耨多罗三藐三菩提，然我实成佛已来、久远若斯，但以方便、教化众生，令入佛道，作如是说。' 

 

'诸善男子，如来所演经典，皆为度脱众生，或说己身，或说他身，或示己身，或示他身，或示己事，或示他事，诸所言说，皆实不虚。所以者何。如来如实知见三界之相，无有生死、若退若出，亦无在世、及灭度者，非实非虚，非如非异，不如三界、见于三界，如斯之事，如来明见，无有错谬。以诸众生有种种性、种种欲、种种行、种种忆想分别故，欲令生诸善根，以若干因缘、譬喻、言辞、种种说法，所作佛事，未曾暂废。如是，我成佛已来、甚大久远，寿命无量阿僧祇劫，常住不灭。'

 

'诸善男子，我本行菩萨道、所成寿命，今犹未尽，复倍上数。然今非实灭度，而便唱言、当取灭度，如来以是方便、教化众生。所以者何。若佛久住于世，薄德之人，不种善根，贫穷下贱，贪着五欲，入于忆想妄见网中，若见如来常在不灭，便起憍恣、而怀厌怠，不能生难遭之想、恭敬之心，是故如来以方便说："比丘当知，诸佛出世，难可值遇。"所以者何。诸薄德人，过无量百千万亿劫，或有见佛，或不见者，以此事故，我作是言："诸比丘，如来难可得见。"斯众生等、闻如是语，必当生于难遭之想，心怀恋慕，渴仰于佛，便种善根，是故如来虽不实灭，而言灭度。' 

 

'又、善男子，诸佛如来、法皆如是，为度众生，皆实不虚。譬如良医，智慧聪达，明练方药，善治众病。其人多诸子息，若十、二十、乃至百数，以有事缘，远至余国。诸子于后、饮他毒药，药发、闷乱，宛转于地。是时其父还来归家，诸子饮毒，或失本心，或不失者，遥见其父，皆大欢喜，拜跪、问讯、善安隐归："我等愚痴，误服毒药，愿见救疗，更赐寿命。"父见子等苦恼如是，依诸经方，求好药草，色香美味、皆悉具足，捣筛和合，与子令服，而作是言："此大良药，色香美味、皆悉具足，汝等可服，速除苦恼，无复众患。"' 

 

'其诸子中、不失心者，见此良药、色香俱好，即便服之，病尽除愈。余失心者，见其父来，虽亦欢喜问讯，求索治病，然与其药、而不肯服。所以者何。毒气深入，失本心故，于此好色香药、而谓不美。父作是念："此子可愍，为毒所中，心皆颠倒，虽见我喜，求索救疗，如是好药、而不肯服，我今当设方便、令服此药。"即作是言："汝等当知，我今衰老，死时已至，是好良药，今留在此，汝可取服，勿忧不瘥。"作是教已，复至他国，遣使还告："汝父已死。"是时诸子闻父背丧，心大忧恼，而作是念："若父在者，慈愍我等，能见救护，今者、舍我远丧他国。"自惟孤露，无复恃怙，常怀悲感，心遂醒悟，乃知此药色味香美。即取服之，毒病皆愈。其父闻子悉已得瘥，寻便来归，咸使见之。' 

'诸善男子，于意云何，颇有人、能说此良医虚妄罪否？''不也，世尊。'佛言：'我亦如是，成佛已来、无量无边百千万亿那由他阿僧祇劫，为众生故，以方便力、言当灭度，亦无有能如法说我虚妄过者。'

 

尔时世尊欲重宣此义，而说偈言：

 

自我得佛来， 所经诸劫数， 无量百千万 　亿载阿僧祇，

常说法教化 　无数亿众生， 令入于佛道。 尔来无量劫，

为度众生故， 方便现涅槃、 而实不灭度， 常住此说法。

我常住于此， 以诸神通力， 令颠倒众生、 虽近而不见。

众见我灭度， 广供养舍利， 咸皆怀恋慕、 而生渴仰心。

众生既信伏， 质直意柔软， 一心欲见佛， 不自惜身命。

时我及众僧、 俱出灵鹫山， 我时语众生， 常在此不灭，

以方便力故， 现有灭不灭。 余国有众生、 恭敬信乐者，

我复于彼中、 为说无上法， 汝等不闻此， 但谓我灭度。