菩萨众列为第二者：为“一、相不定故。二、不常随从故。三、表中道义故。”一、相不定者，菩萨是随类现身，有时现出家相，有时现在家相。不像声闻众固定是出家相，所以把菩萨众列为第二众。二、不常随从者，声闻是常随众，而菩萨游化十方，不常随佛，所以不列为第一众。三、表中道义者，声闻著空，凡夫著有。菩萨则内修观道，不住有。外度众生，不沉空。不住二边，是故表中道之义。因有以上三种理由，故将菩萨众列为第二。

　　天人众列为第三者：为“一、世间相故。二、凡圣品杂故。三、外护职故。”一、世间相者，天人众都是在家的弟子，是世间相，不是出家相，所以列到最後。二、凡圣品杂者，天人众包含有凡夫，也有圣人；他的品类很复杂，所以列到最後。三、外护职者，天人从佛闻法时，都是做外护的职务，所以把他列到最後。因有以上三种理由，故将天人众列为第三，讲到这里把通序讲完了。

　　乙二、别序

　　别序者，别於一切经，这一段经文是单叙阿弥陀经的意义。莲池大师的疏钞里只有通序，没有别序。这是蕅益大师特殊手眼把此段经文列为别序，具有深益。别序亦名发起序，有此一段经文以发起正宗分。

　　尔时佛告长老舍利弗，从是西方，过十万亿佛土，有世界名曰极乐，其土有佛.号阿弥陀，今现在说法。

　　在没有讲解经文之前，首先要知道，这部阿弥陀经在“十二部经”中，属於“无问自说部”，十二部经亦名十二分教。孤山大师颂曰：

　　“长行（非偈颂之经文皆名长行）、重颂（重颂长行经文之义者）、并授记（佛为诸大弟子授成佛之记者）。

　　孤起（孤起之偈颂，非颂长行文者）、无问而自说（无人请问，佛自说者）。

　　因缘（经中所说见佛闻法之因缘者）、譬喻（经中所说种种譬喻者）、及本事（佛说诸弟子过去世之因缘者）。

　　本生（佛说自身过去世因缘者）、方广（说方正广大之真理者）、未曾有（记佛现种种神力不思议之事者）。

　　论议（以法理论议问答之经文者）、共成十二名。

　　广如大论三十三（详见大智度论第三十三卷）。”

　　现在讲解经文：“尔时”，就是佛要开始讲阿弥陀经的这个时候。“佛告长老舍利弗”，佛告诉长老舍利弗，以他作为当机者。我们要注意，就是本经不是舍利弗出来请问的，而是释迦世尊称其名，然後对他说的。全部阿弥陀经里的“舍利弗...”，都是释迦佛叫的，凡讲一段，就叫一声舍利弗，佛怎麽说，舍利弗就怎麽听；自始至终舍利弗没有请问过一句。这是跟其他经不同的地方，其他经皆由当机者出来请问的，而这部阿弥陀经是“无问自说”的。为什麽不叫其他的声闻众，只叫舍利弗呢？因为舍利弗在声闻众中智慧第一，若智慧不够，听净土法门是不容易相信的，所以凡不相信净土法门的人，都是智慧不够者。菩萨众中智慧第一的文殊师利菩萨和声闻众中智慧第一的舍利弗，他们都相信净土法门，我们又怎麽不相信呢？

　　“从是西方，过十万亿佛土”，注意这个“是”字。“是”指著娑婆世界。从娑婆世界往西方走，一直经过十万亿个佛土而後到达的地方就是极乐世界。一个佛土就是一个三千大千世界，以一个三千大千世界做单位。“过”就是超过，要超过十万亿个三千大千世界那个地方“有世界名曰极乐”。十万亿个佛土以外，就是十万亿零一个三千大千世界了，那个世界的名字就叫做“极乐世界”。

　　“其土有佛，号阿弥陀”，极乐国土里有尊佛，号为“阿弥陀”。阿弥陀佛的翻译在下面的经文里，释迦世尊自己会解释，现在暂且不讲。“今现在说法”，佛有过去佛、现在佛、未来佛；阿弥陀佛是现在佛，现今还在极乐世界里讲经说法。讲到这里，把别序讲完了。

蕅益大师对阿弥陀经研究得最透彻，阿弥陀经有三个要点，就是信、愿、行。此三要点为阿弥陀经的三大纲要，信、愿、行三法亦称为“净土三资粮”。正宗分所分的三大科，就是依著信、愿、行而分的。前面所讲的别序，也是叙述信、愿、行的。本经後面的流通分，还是讲信、愿、行的。在这一段别序里，蕅益大师是怎麽解释的呢？要注意此段经文中的“二有”、“现在”皆是劝信序。“有世界名曰极乐”，这是第一个“有”，“其土有佛”，这是第二个“有”，极乐世界是依报，“有”一个极乐世界；阿弥陀佛是正报，“有”一个阿弥陀佛。释迦佛说法，有八万四千法门，归纳起来不出两种，一是“有”门，一是“空”门。佛是应机说法的，众生根机应该从有门入手，佛就跟他说有门的经；应该从空门入手，佛就跟他说空门的经。比方般若经等是属於“空”门的经，如金刚经说：“凡所有相，皆是虚妄”；“无我相，无人相、无众生相、无寿者相”，这都是要我们把相空掉的。心经也是属於空门的经，“观自在菩萨，行深般若波罗密多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄”，这都是从空门入手，可以得到利益的。阿弥陀经是“有”门的经，绝不讲空。般若经讲三空，即我空、法空、空亦空。阿弥陀经一开始就讲两个有，依报有，正报也有。“有世界名曰极乐，其土有佛，号阿弥陀，今现在说法”。在我们娑婆世界里，释迦佛已经过去了，弥勒佛尚未来！要怎麽样才能亲近到佛呢？极乐世界的阿弥陀佛今“现在”说法，还没有过去，我们为什麽不发信心呢？所以这一段序文是劝信的意思。“有世界名曰极乐”，是劝愿的序文，我们为什麽要生到那个世界去呢？因为那是个极乐世界。“其国众生，无有众苦，但受诸乐，故名极乐”，你为什麽要在娑婆世界受苦，而不生到极乐世界去呢？这是劝我们发愿的。“其土有佛，号阿弥陀”，这是劝我们要持名念佛，持名念佛是个不可思议的行门，所以也叫“持名妙行”。你应如何修行净土法门呢？就是持念“阿弥陀佛”的圣号。所以信、愿、行三资粮在别序里都有了，这是蕅益大师以他的大智慧所发现的。