戊一、徵

　　舍利弗！彼土何故名为极乐？

　　这是释迦佛自己徵问的。“舍利弗”，叫一声当机者。“彼土何故名为极乐”，西方极乐世界何故名为极乐？

　　戊二、释分二

　　己一、约能受用释

　　其国众生，无有众苦，但受诸乐，故名极乐。

　　此科为约能受用释，能受用者，就是指著念佛往生的人。这是释迦佛自己解释别序中，“从是西方，过十万亿佛土，有世界名曰极乐”的。“其国众生”，这是约众生说的，因为诸佛菩萨都没有苦，而众生是有苦的。若生到西方极乐世界的众生，“无有众苦”。娑婆众生有三苦、八苦、无量诸苦；生到西方极乐世界，都没有这些众苦。“但受诸乐”，只有享受各种快乐，“故名极乐”。现在依著慈云忏主，他以娑婆世界的苦，对著极乐世界的乐，对待的十种分别来讲：

　　第一、“此土有不常值佛之苦，彼土有华开见佛，常得亲近之乐”。我们娑婆世界第一种苦，就是不容易见到佛，释迦佛八十岁就入涅盘了，要等五十六亿七千万年以後，弥勒佛才会下生；要等那麽久，娑婆世界才有佛出世。可是弥勒佛只开三个法会，即龙华三会後，又入涅盘了。所以娑婆世界要想见到佛，实在很困难的，这就是“不常值佛”之苦。极乐世界就没有不见佛之苦了，而且有常见佛之乐。我们众生念佛生到西方极乐世界，华开见佛，莲花一开就见到阿弥陀佛，所以有常常亲近佛的快乐。

　　第二、“此土有不闻说法之苦，彼土但有水鸟树林皆宣妙法之乐”。娑婆世界不见佛，不闻法，是个最大的苦恼。我们见不到佛，若能遇见善知识，讲经说法给我们听那也很好。可是到了末法时代，想要亲近一位善知识听经闻法，是不容易的。不闻佛法，就不明佛理，又怎麽能修行用功呢？所以娑婆世界有不闻佛法的苦恼。极乐世界不但有佛菩萨说法，连水流的声音，鸟叫的声音，也都在畅宣妙法。树林里的七宝树被风吹动响起的，还是说法的声音。水、鸟、树林皆宣妙法。所以极乐世界没有“不闻法”之苦，只有“常闻法”之乐。

　　第三、“此土有恶友牵缠之苦，彼土有诸上善人俱会一处之乐”。“恶友”就是使你不能听经，不能闻法，也使你不能修行用功的朋友，处处阻扰你精进的人。反过来说善友就是善知识，也包括同参道友。为什麽佛经上不把善友和善知识分清楚呢？因为辈份高的人，我们不容易亲近，而辈份相等的同参道友则容易相处在一起。若能亲近到一个善友，他也就是你的善知识了。比如你交到一个喜欢研究佛理的善友，就会受到他的熏习，也去研究佛理，这样就帮助你用功修行，所以选择朋友是很重要的。但在娑婆世界却恶友多、善友少。若生到极乐世界去，只有“诸上善人俱会一处”之乐。全是善友，全是善知识，自然会熏习的使你进步，有这一种快乐。

　　第四、“此土有群魔恼乱之苦，彼土有诸佛护念远离魔事之乐”。娑婆世界魔事重重、烦恼魔、五阴魔、死魔、天魔等。你不修行用功，反而魔境不现前，所谓“道高一尺，魔高一丈”。你刚发了道心用功，魔事就来了。结果把仅有的一点道心给魔退了。娑婆世界有这群魔恼乱之苦。到了西方极乐世界，诸佛常常护念著你，使你远离一切魔事，所以生到极乐世界去，便有“永无魔事”的快乐。

　　第五、“此土有轮回不息之苦，彼土有横截生死永脱轮回之乐”。在娑婆世界最大的苦恼是六道轮回。若堕到三恶道，是苦不堪言。设若修的善业多，可能不会堕入三恶道。但是要知道的，就算不会堕入三恶道，能够升到人、天道中，也是不好修行的。因为我们今生修行了几十年，在三宝门中培了福，升到天上，但又被天福迷倒了，再也不修行，这样还是会堕入三恶道。假若没有升天，转为大富大贵的人，此亦为一种障碍，因为富贵修道难。如此一下升天，一下转人，一下堕入三恶道；所以娑婆世界有六道轮回不息的苦恼。如果生到西方极乐世界去，则横截生死，把无量劫的生死给截断了。古人有个比喻，依著其他法门修行，称为“竖出三界”，竖著往上一步步的高升。念阿弥陀佛往生西方，称为“横超三界”。比如在竹竿里面的虫，要是这只虫想超出竹竿之外，若往上爬，就须把竹竿里的节，一节一节完全咬穿了，才能爬出竹竿外，这实在是很困难的！这表示若依著其他的法门修行，好像要竖出三界那麽困难。依著念佛法门，等於那小虫不用一节一节的往上咬，只要横著把竹竿咬破一个洞，不是马上就出来了吗？若是生到极乐世界去，即能横超三界，截断生死，有永脱轮回之乐。